Schwimmen auf Feuer

Die Erdkruste ist ständig in Bewegung und verändert so laufend das Gesicht der Erde. Die zwei ozeanischen Platten, die den Boden des Atlantiks bilden, treiben langsam auseinander - und das mit der Geschwindigkeit, mit der auch deine Fingernägel wachsen. Europa und Nordamerika entfernen sich so jedes Jahr um zwei Zentimeter. Diesen Vorgang nennen die Geologen Meeresbodenspreizung. Von unten nachströmendes Magma bildet hohe Gebirge mitten in den Ozeanen. In der Mitte dieser Gebirge verläuft ein tiefer Graben, aus dem immer neues Magma quillt. Beim Kontakt mit dem kühlen Meerwasser erstarrt es und bildet so neuen Ozeanboden. An diesen Stellen wachsen oft auch unterseeische Vulkane aus dem Meeresboden. Manche von ihnen schaffen es nach Jahrmillionen sogar bis an die Wasseroberfläche und werden zu Vulkaninseln. So ist Island entstanden.