Es ist eines der besten Bücher, die ich je gelesen habe. Von einer emotionalen Tiefe und sprachlichen Klarheit, dass mir jetzt, nach über 400 Seiten noch immer Schauer über den Rücken laufen. Die Ereignisse stehen vor meinem inneren Auge, als sei ich selber dabei gewesen, so wahrhaftig hat Christoph Rehage seine unglaubliche Reise in die richtigen Worte gefasst. Er ist nicht nur ein außergewöhnlicher Mensch, sondern auch noch ein schriftstellerisches Ausnahmetalent. Ich habe nach den ersten drei Seiten zuerst erst einmal tief Atem geholt, geschluckt und dann in einem weitergelesen. Dieses Buch war für mich wie eine Naturgewalt. Sowas habe ich selten erlebt.

Ich bin über YouTube auf Christoph Rehage gestoßen. Einer der 2 Millionen Besuchern seines weltberühmten Timelap-Films. Jeden Tag ein Foto. 360 Tage lang. Über 4646 Kilometer von Beijing bis Ürümqi im äußersten Nordwesten Chinas. Zu Fuß.
Schon im Film sieht man unverkennbar, wie strapaziös diese Reise war, das Buch aber erzählt die ganze Geschichte, von den Freuden, den Leiden, den geradezu unglaublichen Begegnungen mit den unterschiedlichsten Menschen. Er schließt tiefe Freundschaften über Kulturen und Altersgrenzen hinweg, außergewöhnliche Freundschaften mit außergewöhnlichen Menschen. Manche könnten geradewegs einem guten Roman entsprungen sein, soviel Lebensklugheit und menschliche Wärme spricht aus ihnen und Christoph Rehage gelingt es mühelos, diese Personen lebendig werden zu lassen. Niemals wird er pathetisch, nie trivial, nie biedert er sich beim Leser an, aber manchmal durchzieht seine Sprache eine leise, wehmütige Poesie. Die Dinge sind, wie sie sind und sind sie auch nicht schön, so sind sie doch immer wahr. Der Hunger wie die Liebe. Die kargen Landschaften des Tian Shan genauso wie die boomenden Städte.

"The Longest Way" beschreibt ein China jenseits der gängigen Klischees. Rehage dringt dabei tiefer in dieses wahre China ein, als es ein Journalist jemals könnte. Er öffnet die Augen und sieht mit dem Herzen, und die Offenheit, mit der er den Menschen begegnet, verwandelt sich auf der anderen Seite in Herzlichkeit und Hilfsbereitschaft weit jenseits dessen, was wir in unserer anonymen Gesellschaft erleben. Da, wo der Staat als Rundum-Sorglos-Versicherer versagt, da wird die Menschlichkeit zum Lebensretter. Wie Christoph Rehage es schafft, mit wenigen Worten diese besonderen Menschen zu charakterisieren, das ist schlichtweg grandios. Ein großartiger Erzähler.

Außergewöhnlichen Menschen passieren außergewöhnliche Dinge. Ich wünsche diesem Buch, dass es auch von anderen als das erkannt wird, was es für mich ist: Einer der ergreifendsten wahren Reiseberichte, die je geschrieben wurden. Filmreif.