Ella und Thomas wachsen in Berlin der 50 - 60 -ziger Jahre bei der Bildhauerin Käthe, ihrer Mutter, auf. Käthe gibt sich dem neuen deutschen Staat DDR total hin. Für ihre Kinder hat sie keine Zeit und Liebe. Die Geschwister entwickeln sich Rücken an Rücken in verschiedene Richtungen mit tragischem Ende. Das Buch ist sehr empfehlenswert für Leser, die über diese Zeit und den Mauerbau lesen möchten.

Die Geschwister Ella und Thomas wachsen in der DDR der 50er und 60er Jahre auf.
Sie schützen sich gegenseitig vor der Kälte und Lieblosigkeit der Mutter, deren einzige Leidenschaft ihre Kunst als Bildhauerin ist.
Die Mutter, eine linientreue Anhängerin des neuen, sozialistischen Deutschlands, ist blind für die Leiden ihrer Kinder.
Thomas entwickelt sich zu einem intelligenten und sanftmütigen jungen Mann, doch er fühlt sich immer mehr eingesperrt hinter dem eisernen Vorhang. Und Ella, die sich vor den Übergriffen der Liebhaber ihrer Mutter nicht wehren kann, ist eingesperrt in ihrem Leben. Als Thomas sich verliebt, zieht er sich immer mehr aus der Familie zurück. Die Geschwister können sich nicht mehr gegenseitig den Rücken stärken und verlieren den Halt.

wie sie es bereits in der „Mittagsfrau“ getan hat. Diesmal müssen sich die Geschwister Ella und Thomas Rücken an Rücken, aber jeder für sich, mit der unerbittlichen Härte ihrer Mutter Käthe abfinden. Zwei Kinder hat die egozentrische, wilde Bildhauerin bereits ins Heim gegeben, weil sie ihr Leben stören. Im Ostberlin der späten 50er Jahre wachsen die Geschwister in einem lieblosen, verwahrlosten Haushalt auf, sind sich selbst überlassen und erfahren Gewalt und Übergriffe durch Bekannte der Mutter. Käthe denkt nur an ihre Selbstverwirklichung und schenkt ihre Liebe und Aufmerksamkeit ihren Freunden und dem neuen Staat. Natürlich endet dies alles in einer fürchterlichen Tragödie, die den Leser bedrückt und schaudernd zurücklässt.

Julia Franck zeigt uns den Überlebenskampf des Geschwisterpaares Ella und Thomas im Ostberlin der 50er und 60er Jahre.
Ella und Thomas Versuch auszubrechen aus einem scheinbar besseren Leben im neuen Deutschland scheitert. Gefühlskälte, Missbrauch und tägliche Demütigungen prägen den Alltag der Geschwister. Ein ergreifender Roman zum Thema Identitätsfindung.

Mit "Mittagsfrau" trat sie in das Licht der Öffentlichkeit, und nichts ist schwerer als auf einen gefeierten Erfolg noch was draufzusetzen. Julia Franck hat sich bemüht, und gewonnen. Die scheinbar triviale Geschichte einer Familie in der DDR in den 50er und 60er Jahren, wird durch die subtile Zeichnung der handelnden Figuren mehr als lebendig. Irgendwie lebt der Leser mit. "Und das ist gut so", würde Klaus Wowereit sagen.

Der Roman handelt von der lieblosen Kindheit der Geschwister Ella und Thomas, die in der DDR zur Zeiten des Mauerbaus aufwachsen. Ihre regimetreue Mutter erkennt nicht, dass sie ihre Kinder zerstört. Alleingelassen müssen sie sich selbst versorgen und leiden unter Missbrauch und Mobbing. Die Mutter merkt nichts. Aber interessiert es sie überhaupt? Sie hat eigentlich vier Kinder; zwei hat sie ins Heim abgeschoben. Hauptsache die Kinder sind ruhig und tun Gutes für den Staat. Unaufhaltsam steuert alles auf die Katastrophe zu.

Die strenge Mutter Käthe erzieht ihre Kinder Ella und Thomas nach ganz eigenen Regeln.
Meist glänzt sie jedoch durch Abwesenheit und überlässt das Geschwisterpaar schon in jungen Jahren, ausgestattet mit absoluten Notrationen an Lebensmitteln, sich selbst.
Käthe arbeitet verbissen an der eigenen künstlerischen Entfaltung, sowie ihrer Vorbildfunktion im jungen sozialistischen Staat der Arbeiter und Bauern.

Doch die Heranwachsenden lernen mit Käthe umzugehen, jeder auf seine ganz eigene Weise. Thomas versucht im wahrsten Sinne des Titels seiner Schwester den Rücken zu stärken.
Ihr Halt zu geben.
Trotz allem nimmt man bei beiden den chronischen Liebesentzug der Mutter wahr.
Den Preis der mütterlichen Selbstverwirklichung zahlt vor allem Ella, die von ihrer Mutter nicht vor den Übergriffen der Männer aus deren dubiosen, kameradschaftlichem Umfeld geschützt wird.
Thomas zieht sich unterdessen sehr zurück. Er erzielt schulische Bestleistungen, die ihm leider auch nicht wirklich weiterhelfen, denn er ist weder in der FDJ, noch möchte er eine Ausbildung machen.
Er träumt von einem Studienplatz.
Im neuen, besseren Deutschland wird jedoch das hart arbeitende Volk höher geschätzt.
So zwingt ihn die Mutter zuerst nach Gommern in ein Kombinat zum Steine kloppen.
Sein Studium soll er sich dort verdienen.

Ich darf hier wirklich nicht zu viel verraten, aber was Ella und Thomas durchleben, geht dem Leser unter die Haut.

Julia Franck ist wieder ein sehr eindringliches Zeitportrait gelungen.
Es lässt sich in einem Rutsch lesen.
Meine Herbstempfehlung des Jahres.