In dem literarisch anspruchsvollen Jugendroman geht es um Selbstfindung der siebzehnjährigen Finnin Aulikki auf dem schwierigen Weg ins Erwachsenenleben. Angesiedelt ist die Geschichte in den späten 1960er Jahren.

Die Mutter stirbt an Brustkrebs als Aulikki noch sehr jung war. Kurze Zeit später heiratet der Vater Aulikkis Tante, die Schwester ihrer Mutter, zu der das Mädchen jedoch keine emotionale Bindung aufbaut, gleichzeitig entfremdet es sich vom Vater. Und so zieht es Aulikki schon sehr früh aus dem Elternhaus fort in die Großstadt, nach Helsinki, zu Großtante Tiina. Auch ihre ältere Schwester lebt da mit Mann und Kind. Sie nehmen Aulikki unter ihre Fittiche. Während sie in der Abendschule ihr Abitur nachholt geht sie verschiedenen Gelegenheitsjobs nach. Auf diese Weise kommt sie mit Menschen in Kontakt, die alle wesentlich älter als Aulikki sind und denen das Leben nicht so wie ihr noch als großes Rätsel erscheint. Denn Aulikki weiß noch nicht, was sie vom Leben will und was die Zukunft wohl für sie bereithalten wird. Auch mit den Männern und der Liebe weiß Aulikki nicht viel anzufangen. Weder die Wiederbegegnung mit ihrem Jugendfreund Petri noch der schwule Veli und schon gar nicht der blinde, alte russische Emigrant, der ihr Englischunterricht gibt im Tausch gegen Vorlesen aus den Tageszeitungen, hinterlassen Furchen in ihrem Herzen. Erst bei Fotograf Sauli lodert in Aulikki zum ersten Mal etwas auf.

Nach der Verlagsinhaltsangabe zu urteilen, erwartete ich eine Liebesgeschichte und war umso überraschter, dass es hier primär um was ganz anderes geht. Denn Aulikki muss erst einmal mit sich selbst und den typischen Unsicherheiten und Ängsten einer Siebzehnjährigen an der Schwelle zur Erwachsenen ins Reine kommen, als dass die Liebe viel Platz darin hätte. Sie trifft zwar in der Gestalt von Sauli auf Aulikki, doch dies geschieht erst spät, gegen Ende des Romans. Ich begleitete Aulikkis Weg ins Erwachsenenleben wirklich mit viel Anteilnahme und vor allem mit literarischem Genuss, denn Marjaleena Lembckes Sprache ist anspruchsvoll, gleichzeitig wahrte ich aber immer eine gewisse Distanz; der entscheidende Funke, der bei manchen Büchern überspringt, so dass sie einem nachhaltig im Gedächtnis haften, blieb hier leider aus. Höchst irritierend fand ich den Prolog, der mir nirgendwo hin zu passen scheint, am allerwenigsten zum Schluss, was ich noch am ehesten vermutet hätte. Der Schluss selbst, nun ja, auch er ist ein wenig enttäuschend.