"Etwa zwei Stunden waren vergangen, da tauchte er am Ende eines langen Ganges wieder auf, streckte seine Hand in Richtung eines Skulpturen-Raumes, den ich gleich nach dem Eintritt schon besichtigt hatte, und ging hinaus. Ich lief schnell und trat in den Raum ein. Was hatte er mir wohl zeigen wollen? War zwischen den Köpfen, die in jedem Museum zu sehen waren und die ich deshalb schon nicht mehr wahrnahm, etwas Beachtenswertes gewesen, das ich beim ersten Mal übersehen hatte? Neben ein paar gewöhnlichen, grossen Götterstatuen mit abgebrochenen Armen und Flügeln stand da noch ein Grabdeckel aus dem dreizehnten Jahrhundert. Darauf lag die Skulptur des Toten. Plötzlich wurde mir klar, worauf er meine Aufmerksamkeit lenken wollte. Auf seiner Brust, zwischen den Falten des prächtigen Gewandes dieses Mannes, lag ein kleines Pferd an einer Kette, die vom Hals zur Brust mit grösster Feinheit gemeisselt war. Und unter seinen Füssen, deren Spitzen abgebrochen waren, lagen eine Mohnblüte und ein kleiner Zweig wie von einem Brombeergebüsch. Aus Stein.
- Während ich ass, begann es dunkel zu werden. Ich wollte die Stufen hinaufsteigen und dort, wo ich ihn am Morgen gesehen hatte, meinen Kaffee trinken. Er sass an demselben Tisch. Hier war es noch hell. Unten war es dunkel geworden. In den Läden brannte schon das Licht, aber die Strassenlaternen waren noch nicht angegangen. Ich sagte nichts, setzte mich ihm gegenüber. 'Nehmen Sie an dem Spiel teil?' fragte er.
...
Zuerst sah ich seine Hände. Sein Englisch klang so, wie es im Norden gesprochen wird. Er konnte Deutscher, Holländer oder Skandinavier sein. Natürlich auch Österreicher, aber das kam mir irgendwie nicht in den Sinn. Seine Art zu sprechen rief mir Schnee, Seen, Nadelwälder und Hirsche mit verzweigtem Geweih vor Augen. Noch hatte er wenig gesprochen, aber unter dem Eindruck seines Sprechens erschien er mir heute blonder als in der Nacht zuvor, so als wäre seine dunkelblond bis hellbraune Farbe über den Tag heller geworden; hätte jemand gefragt, ich hätte ihn wahrscheinlich für blond erklärt. Doch seine Hände waren mediterran. Dunkel, etwas heller zwischen den Fingern, olivgrün schimmernd, wo die Adern sichtbar waren. Die Schönheit seiner Hände blitzte in meinem Geist auf und verlosch. Das von unten herankletternde Dunkel hatte wie langsam steigendes Wasser unsere Knie schon bedeckt, doch sein Gesicht war immer noch im Hellen. In diesem Licht war er dunkel, ziemlich dunkel, so wie es die Hände erwarten liessen. Aber wenig später würde ich schaudernd begreifen, dass ich mich nicht getäuscht hatte, als ich seine Haare im letzten Abendlicht golden aufglänzen sah ..."

Zwei Männer begegnen sich in einer mediterranen, mittelalterlichen Stadt, wo Jahr für Jahr ein historisches, recht mysteriöses Spiel mit einheimischen sowie unter den Besuchern ausgewählten Teilnehmern ausgetragen wird. Die emotionale Verbindung der beiden Männer wird im Vorfeld und während des Spiels den Lauf der Ereignisse bestimmen, die eine unerwartete Richtung nehmen. So ungewöhnlich die Rahmengeschichte angelegt ist, so ausserordentlich gestalten sich auch die erzählerischen Einschübe. Sie sind sowohl mit dem Rahmentext, als auch untereinander durch sinnbildhafte, nicht auf den ersten Blick erkennbare Fäden verbunden. Letztendlich vermitteln sie Erkenntnisse über die Liebe, die beinahe immer von Begriffen wie "Jagen", "Besitzen", "Verschmelzen", "Zueinandergehören", "Ewig" und "Glück" begleitet - manchmal auch belastet - wird. Es geht aber auch im weitesten Sinne um Ziele im Leben, die man verfolgt, denen man regelrecht nachjagt, um nicht selten feststellen zu müssen, dass es nicht (nur) darauf ankommt. Die 12 Erzählungen werden mal von einer orientalischen, mal von einer mittelalterlichen, mal von einer fantastischen Atmosphäre dominiert und entsprechen 12 Stunden des Tages. In eine dreizehnte Erzählung eingeflochten, bilden sie zusammen eine vieldimensional mosaikhafte, metapherreiche, eine durch und durch fesselnde Ganzheit. Bilge Karasu, der oft mit Franz Kafka verglichen wurde, galt in der zeitgenössischen türkischen Literatur als der "intellektuelle Riese", der inhaltlich wie formal höchst ausgeklügelte Werke schuf. "Der Garten entschwundener Katzen" kann als ein richtiger Schmöker bezeichnet werden, der den besten Einstieg in die mitreissende erzählerische Welt Karasus bietet. Obwohl tiefe, philosophische Gedanken verdeutlicht werden und eine ganze Reihe Bezüge zu den Literaturen der Welt - vom westlichsten Europa bis zum östlichsten Asien - vorhanden sind, wird der Leser in einer fliessenden, anmutigen Sprache in die Gewässer der Gefühle und Erkenntnisse sanft hinein getragen. Tatsächlich erinnert die Sprache an Märchen, die auch auf tiefste Schichten menschlichen Bewusstseins zurück führen.