"Ist nicht der Russe der menschlichste Mensch? Ist seine Literatur nicht die menschlichste von allen, - heilig vor Menschlichkeit?" fragte Thomas Mann den Leser der "Betrachtungen eines Unpolitischen". Die Allianz zwischen Rußland und dem Westen im Ersten Weltkrieg schien ihm einfach wider die Natur eines Volkes, dessen Seelenzustand es doch an die Seite der Deutschen hätte führen müssen. In dem vorliegenden Buch soll der Frage nachgegangen werden, welches Bild dieser Einschätzung zugrunde lag und ob es sich dabei um mehr als ein bloßes Literaturerlebnis des Viellesers Thomas Mann handelte.