EINE BEZAUBERNDE, WAHRE GESCHICHTE ÜBER DIE TSCHERKESSEN, AUS DEM BLICKWINKEL EINES KINDES ERZÄHLT: Der letzte Tscherkesse ist ein Roman, der die einstigen Bewohner eines Bergdorfs in der Südtürkei, tscherkessische Flüchtlinge aus dem Kaukasus, lebendig werden lässt. Der nicht ganz leichte Alltag verläuft hier sehr naturverbunden und beinahe romantisch. Tiere, allen voran Pferde, sind vertraute Begleiter der Menschen, stehen im Mittelpunkt aller Überlegungen und für den Jungen Nefo sind sie sogar Vorbild. Nefo glaubt selbst ein Zelterfohlen zu sein und so rennt er den ganzen Tag sorglos herum. Seine ersten Erfahrungen auf dem Rücken eines Pferdes macht er unter der Anleitung seines Großvaters Dam, der "alt, weise, mutig und kerngesund" ist, und der bestens mit Pferden und Kindern umzugehen weiß. Dam wurde noch im Kaukasus geboren worden, er hatte dort sogar noch mit Soldaten des Zaren gekämpft und war ein sehr mutiger junger Mann, der seine Frau mitten aus einer Hochzeitsgesellschaft entführt hatte. Um ihn ranken sich Legenden und er genießt im Dorf hohes Ansehen, alle hören auf sein Wort. Auch seine Frau, Grossmutter Day, ist eine bemerkenswerte Frau, die in allen Lebenslagen Rat weiss. Obwohl sie kaum noch sehen kann, erkennt sie die Menschen und alle Gegenstände in der Umgebung sehr genau, sie nimmt sie am Geruch und an Geräuschen wahr. All diese Menschen der Berge erinnern an Indianer, die sich auf alle ihre Sinne verlassen, die die Natur, sich selbst und die Tiere respektieren - kurzum, es ist eine Zivilisation, die in der heutigen Welt kaum noch eine Überlebenschance hat.
Aus dem Blickwinkel des Jungen Nefo erzählt, ist diese Geschichte völlig frei von nationalistischen Tönen, vielmehr ist sie eine anmutige Erzählung, die tief berührt, Sehnsüchte weckt und Respekt vor diesen Menschen aus der Vergangenheit auslöst. In der meisterhaften, höchst einfühlsamen Übersetzung von Cornelius Bischoff ist die Lektüre zudem ein Lesevergnügen ersten Ranges. LESEPROBE: Und dann die Pferde ... Die Rudel der verwilderten Pferde ... In gestrecktem Galopp stürmten sie heran, und im Dorf begann ein großes Freudenfest. Plötzlich wurden die Alten putzmunter, rannten wie die jungen Burschen den Pferden hinterher. Die Stalltüren wurden geöffnet und die Fohlen freigelassen. Ein wildes Rennen begann zwischen den verwilderten Pferden und ihren Fohlen. Hufgetrappel und Gewieher erfüllte das Dorf. Wer von den Alten sein Lasso gegriffen hatte, machte sich auf die Verfolgung der Pferde, die vom offenen Weideland zurückgekehrt waren. Mit Brüllen und lockenden Rufen hatten sie schließlich die Tiere mit ihren Füllen auf einem schlammigen, glitschigen Platz zusammengetrieben. Und während die heimgekehrten Stuten ihre Fohlen beschnupperten und kosten, legten sich die Schlingen der Lassos um ihre Hälse. Die Pferde stiegen, schlugen aus, wurden schweißnass. Doch nach einer Weile beugten sie stumm ihre Nacken. Mit Hafer in den hohlen Händen näherten sich ihnen die Besitzer, kosten die Nüstern, küssten die Augen ihrer Pferde.
Plötzlich griff mir jemand unter die Achseln und hob mich auf einen Pferderücken. Das Tier wollte nicht, sträubte sich eine Weile. Vor Angst zitterten meine Beine. Ich krallte mich in der Mähne fest. Doch unwillig bog das Pferd den Hals tief hinunter und schleuderte mich zu Boden. Ich fing an zu weinen. Da sprang Opa Dam herbei und brüllte den Mann an, der das Lasso hielt:
"Nimm den Jungen hoch, anstatt da herumzustehen und zu grinsen! Wann werdet ihr Dummköpfe endlich begreifen, wie man reiten lernt und lehrt, ha? Kann man ein Kind jemals wieder ohne Angst auf ein Pferd setzen, wenn es nach einem Sturz nicht auf der Stelle wieder aufs Pferd gehoben wird, ha? Denkst du denn, ein Pferd merkt nicht, dass sein Reiter Angst hat? Nimm das Kind hoch, nimm es sofort hoch und setz es auf sein Pferd!"
Während der Mann mich auf das Pferd hob, stapfte Opa Dam durch den Schlamm herbei. Er packte mich am Bein und sagte:
"Hab keine Angst, mein Sohn, und hör auf zu zittern! Wenn das Pferd merkt, dass du dich fürchtest, wirft es dich ab. Und ein Kabartayer, der sich nicht auf dem Rücken eines Pferdes halten kann, ist keinen Scheißdreck wert. Drück deine Beine zusammen und krall' dich in die Mähne des Kameraden! Brüll ja nicht, dass er dich nicht versteht. Er versteht alles, was du ihm in unserer Sprache sagst. Denn Pferde sprechen tscherkessisch. So, und nun yallah!"
Das Pferd scharrte, schlug aus, stieg auf die Hinterhand. Doch wie eine Klette klebte ich auf seinem Rücken. Ich hatte meine Angst überwunden. Aber ein Wort, das ich dem Pferd zuflüstern konnte, wollte mir nicht einfallen.