Gemeinsam mit den Freibeutern kämpft der junge Klaus Störtebeker gegen die Unterdrückung der Armen und für Gerechtigkeit. Der Roman erzählt die Geschichte des historischen Piraten Klaus Störtebeker, der Ende des 14. Jahrhunderts in Hamburg lebte. An der Seite der Vitalienbrüder kämpfte er gegen die "Pfeffersäcke", wie die reichen hanseatischen Kaufleute genannt wurden. Um die Figur des Klaus Störtebeker ranken sich zahlreiche Legenden. In Ralswiek auf Rügen werden zu seinen Ehren jährlich die Störtebeker-Festspiele veranstaltet.
Georg Engel, 1866 in Greifswald geboren, arbeitete als Kunst- und Theaterkritiker beim Berliner Tageblatt, ab 1891 als freier Schriftsteller in Berlin. Neben seinen Romanen schrieb er auch zahlreiche Theaterstücke.