Die 17-jährige Elena Gilbert (Nina Dobrev) und ihr jüngerer Bruder Jeremy (Steven R. McQueen) haben vor vier Monaten ihre Eltern bei einem schweren Autounfall verloren. Die Teenager kämpfen mit dem Verlust und ihrer Trauer. Während Elena Trost bei ihren Freundinnen Bonnie (Katerina Groham) und Caroline (Candice Accola) sowie Ex-Freund Matt (Zach Roerig) sucht, rutscht ihr Bruder in die Drogenszene ab. Als das neue Schuljahr an der Mystic Falls Highschool beginnt, trifft Elena auf ihren neuen Mitschüler Stefan Salvator (Paul Wesley) ? und spürt sofort eine enge Verbindung. Doch Stefan hat eine mysteriöse Art an sich, die Elena nicht deuten kann. Denn Stefan verbirgt ein tödliches Geheimnis: Er ist ein Vampir. Das Chaos beginnt, als Matts Schwester Vicky (Kayla Ewell) auf einer Schulparty von etwas Unbekanntem attackiert und schwer verletzt wird. Stefan weiß sofort, wer für diese grausame Tat verantwortlich ist: sein älterer Bruder Damon (Ian Sommerhalder). Die Brüder sind grundverschieden und haben sich aufgrund eines Streits seit 15 Jahren nicht mehr gesehen. Damon lebt sein Vampirleben voll aus und kann nicht verstehen, dass Stefan versucht, gegen seinen Blutdurst anzukämpfen. Als Damon jedoch Elena zum ersten Mal begegnet, versteht der den Grund sofort: Elena sieht aus wie die Frau, die Stefan vor langer Zeit über alles geliebt hat. Damals hatte Damon versucht, seinem Bruder die Frau auszuspannen und will jetzt auch Elena für sich gewinnen. Von nun an kämpfen die Brüder ? einer gut, einer böse, um die Liebe und Seele von Elena.

"Über ein Jahrhundert lang habe ich mein Geheimnis bewahrt. Bis heute. Ich bin mir des Risikos bewusst, aber ich muss sie kennen lernen." Die düsteren, grüblerischen, von Blutdurst und Romantik geprägten Vampire Diaries starteten als erfolgreiche Romanserie von L.J. Smith - jetzt sind sie ein Fernsehhit, den man unbedingt sehen sollte. Der erste Teil der ersten Staffel bietet auf 2 DVDs 10 Episoden voll unvergesslicher Figuren - lebender und untoter: die Vampir-Brüder Stefan und Damon - der eine gut, der andere böse; Elena, die Doppelgängerin einer Schönheit, die beide Brüder vor 150 Jahren geliebt haben; außerdem Jeremy, Bonnie, Matt und weitere Einwohner von Mystic Falls/Virginia. Sie alle verfangen sich in einem faszinierenden Netz aus Geheimnissen, Leidenschaft und Grauen.

Der Blu-ray-Transfer der ersten Staffel von THE VAMPIRE DIARIES besitzt das Bildformat 1,78:1 und wurde mit dem VC1-Codec enkodiert. Die Auflösung beträgt dabei FullHD-konforme 1920x1080 Bildpunkte bei 23,97 Bildern/Sek. Die Bildqualität der mit Sonys F35-Digitalkamera gefilmten Serie weiß für eine TV-Produktion zu überzeugen, präsentiert sich allerdings nicht makellos. Die Schärfewerte sind in Ordnung, ohne außergewöhnlich viel Detail zu zeigen. Totalen wirken klar, könnten aber knackiger sein. Vereinzelt wirken Einstellungen auch etwas weicher. Nachgeschärft wurde nur unwesentlich. Rauschen ist dezent zu erkennen, stellt allerdings kein Problem dar. Die Kompression arbeitet mit nicht sonderlich hoher Bitrate, zeigt aber keine auffällige Artefaktbildung. Die Farben erscheinen satt und überwiegend recht natürlich, wenngleich ein wenig an der Farbgebung manipuliert wurde, um in gewissen Szenen eine bestimmte Stimmung zu erzeugen. Dazu zählt auch die Anhebung des Kontrasts, der leicht steil ausfällt. Das Weiß überstrahlt dadurch zwar nicht, allerdings hat man das gesamte Bild abgedunkelt, so dass in dunkleren Sequenzen das extrem tiefe Schwarz große Teile des Geschehens schluckt. Bestimmte Nachtszenen werden dadurch bisweilen etwas \"undurchsichtig\" beziehungsweise unübersichtlich. Trotzdem kann man dem Bild immer noch eine sehr gute Plastizität bescheinigen - vor allem in den helleren Sequenzen. Schmutz sowie analoge Defekte findet man bei dieser digitalen Produktion indes nirgends.

Was dem Filmfreund hier geboten wird, ist schon eine kleine Beleidigung für HD-verwöhnte Ohren. Es ist schon befremdlich, dass das englische Original nur in Dolby Digital 5.1 vorliegt. Aber dass die deutsche Synchronisation bei einer Serie des Jahrgangs 2009 nur in Dolby Digital 2.0 (Stereo) auf die Scheibe gepresst wurde, ist schon mehr als enttäuschend - ein kleiner Skandal! Zwar geht es selbst beim 5.1-Original eher frontlastig zur Sache und die Surroundlautsprecher werden meist nur für Umgebungsklänge und Musik benutzt, aber ab und zu gibt es dann doch kleinere direktional ortbare Effekte sowie Einsätze des Basskanals, die natürlich in der Stereo-Variante vollkommen fehlen. Immerhin ist die Front sehr lebendig und bietet klar ortbare Rechts-Links-Effekte. Die Musik dehnt sich gut im Raum aus - vor allem, wenn man einen Pro Logic-Dekoder dazu schaltet. Dafür gibt es kaum tiefen Bassdruck. Die Dialogwiedergabe ist in beiden Sprachfassungen einwandfrei, wenngleich man auch sagen muss, dass die Qualität der deutschen Fassung nicht besonders prickelnd ist. Die Dialoge wirken recht lieblos übersetzt und vorgetragen im Vergleich zu den englischen Originalen. Die allgemeine Klangqualität ist den Umständen entsprechend sehr gut, wenngleich das 5.1-Original vor allem im Bassbereich mehr zu bieten hat als die deutsche 2.0-Version, welche aber immerhin über breite Mitten sowie klare Höhen verfügt.

Untertitel für die Episoden gibt es in Deutsch, Englisch sowie einigen weiteren Sprachen. Die Pilotfolge wird optional von einem Audiokommentar von Serienschöpfer Kevin Williamson, Autor und Produzent Julie Plec sowie Regisseur Marcos Siega begleitet und bietet interessante Hintergrundinformationen zur Entstehung der Folge, wirkt aber bisweilen etwas analytisch und träge.

Die Laufzeit der Extras erstreckt sich auf knapp über eine Stunde. Den Anfang macht ?Hinter den Kulissen von Mystic Falls? (HD; 24:02min.), das als typisches, mehr oder minder interessantes Behind-the-Scenes-Feature abgestempelt werden kann. Etwas interessanter wird es in ?Der Vampirmythos heute? (HD; 18:02min.), wobei diese Dokumentation etwas auf den derzeit anhaltenden Vampire-Hype eingeht. Alles was man zu diesen Kreaturen wissen sollte vermitteln die beiden Beiträge ?Eine neue Vampirspezies? (12:12min.) sowie ?Das kleine Vampir Einmaleins? (HD; 06:27min.). Die fünf Deleted Scenes sind recht nett, aber nicht spektakulär. Weiterhin befinden sich noch ?Webisoden? (HD; 07:23min.) sowie ?Auf den zweiten Biss? (03:57min.) auf den Disks. Auf der beiliegenden DVD befindet sich noch eine halbstündige Podiumsdiskussion mit den Darstellern sowie den Machern von THE VAMPIRE DIARIES. Locker und mit sichtlichem Spaß plaudern die Protagonisten und antworten auf die Fragen des Moderators. Ein interessantes und sehenswertes Feature!

Waren es vor einiger Zeit noch die CSI ? Geschichtchen mit ihrer Schwemme an TV-Produktionen, sind nun Vampire die dominierende Kraft im TV-Segment. Die Serien rund um die Blutsauger schießen aus dem Boden wie Pfifferlinge im Herbst, qualitativ sind sie jedoch meist eher fragwürdig. Zu den besten Vertretern des Genres zählt TRUE BLOOD aus dem Hause HBO und damit muss sich VAMPIRE DIARIES (USA, 2009) messen.

Die ersten zehn Episoden der Serie sind jedoch eher ernüchternd ? die Story hat nichts, aber auch gar nichts Neues zu bieten. Wer sich vorab mit TWILIGHT und TRUE BLOOD beschäftigt hat, wird sich wundern, ob man bei dieser Serie einfach die Drehbücher der beiden Serien vermischt und minimale Änderungen vorgenommen hat um dem Plagiats-Vorwurf entkommen zu können. So siecht die Serie viele Episoden lang vor sich hin, ohne dass sich ein nennenswerter Spannungsbogen aufbauen würde, da die Aktionen der Charaktere eben sehr vorhersehbar sind. Glaubt man den Reviews US-Amerikanischer Magazine, nimmt die Qualität der Serie zum Ende der ersten Staffel nochmal Fahrt auf ? der erste Teil von VAMPIRE DIARIES lässt davon leider nichts erkennen. Die ständig wie ein Damokles-Schwert über der Geschichte wabernde Romanze kann nach wenigen Folgen schon etwas nervtötend sein, doch glücklicherweise entfernt sich die Serie mit jeder Folge der ersten Staffel mehr von diesem anfänglichen Thema und bietet zum Ende hin durchaus spannende Genre-Unterhaltung. Nicht nur die Abkehr von der Romanze ist auffällig, auch der drastische Anstieg des Gore-Faktors ist nicht zu verachten, weshalb die Serie zu Recht eine FSK 16 Freigabe trägt. Am Ende der Staffel kann man abschließend sagen, dass VAMPIRE DIARIES nicht mit anderen Werken wie etwa TRUE BLOOD konkurrieren kann - hierfür ist die Serie einfach zu gradlinig und wenig abwechslungsreich. Auf der Welle des Vampire-Hypes reitend, fällt es der Produktion aber sicherlich nicht schwer Anhänger zu finden und wird somit sicherlich noch einige Staffeln lang laufen.

Die Blu-ray Disc-Box aus dem Hause Warner zur ersten Staffel bietet eine gute Technik, die aber vor allem beim Sound noch viel Luft nach oben hat. Stereo-Sound ist bei einer neuen Serie einfach nicht mehr zeitgemäß! Das Bonusmaterial überzeugt durch Masse und Klasse für eine TV-Serie!

(Autor: Matthias Schmieder und Danny Walch)