An einem verschneiten Weihnachtsabend liegt ein kleiner Junge aufgeregt und hellwach in seinem Bett. Er bewegt sich nicht, wagt kaum zu atmen. Er wartet. Er hat Angst, dass er zum letzten Mal jenes Geräusch verpassen könnte, das ihm schon oft entgangen ist - das Klingeln der Glöckchen am Schlitten des Weihnachtsmanns. Es ist fünf Minuten vor Mitternacht. Plötzlich wird der Junge von einem donnernden Brausen aufgeschreckt. Er reibt die beschlagenen Scheiben an seinem Fenster blank und traut seinen Augen nicht: Ein glänzender schwarzer Eisenbahnzug hält vor seinem Haus, der Dampf der gewaltigen Lokomotive zischt durch die sanft fallenden Schneeflocken in den Nachthimmel. Der Junge rennt in Pyjama und Pantoffeln nach draußen, wo ihn der Zugschaffner begrüßt, der offensichtlich auf ihn gewartet hat. "Also, kommst du mit?" fragt der Schaffner. "Wohin?" "Na, zum Nordpol natürlich. Dies ist der Polarexpress!"

TV-Norm: HDTV 1080p. Sprachversion: Deutsch,DD 5.1, Englisch,DTS-HD 5.1 Master Audio, Französisch,DD 5.1, Niederländisch,DD 5.1, Italienisch,DD 5.1

Technische Daten:

Codec: MPEG-4 AVC Video (High Profile 4.1)
Bitrate: 18475 kbps
Auflösung: 1080p / 23,976 fps / 16:9

Die 3D-Blu-ray von DER POLAREXPRESS besitzt wie schon die 2D-Variante das Bildformat 2,40:1. Man muss leider sagen, dass das 3D-Erlebnis hier nicht allzu umwerfend ausfällt, was auch nicht unbedingt verwundert, denn der Film entstand vor der aktuellen 3D-Welle und war nie für 3D im Heimkino gedacht. Die Teifenwirkung ist nur in wenigen Szenen wirklich gut und überzeugend. Überwiegend besitzt das Bild recht wenig Tiefe und Pop-Out-Effekte und kann nicht mit aktuellen 3D-Produktionen mithalten. Immerhin gibt es sehr wenig Ghosting zu beklagen. Die Schärfe ist für einen Animationsfilm sehr gut, allerdings wirkt das Bild auch oftmals einen Hauch weich. Das könnte deshalb der Fall sein, damit die teilweise sehr flächigen Objekte und Personen nicht allzu steril wirken. Trotzdem bekommt man klare Konturen, die nicht nachgeschärft wurden, zu sehen. Rauschen gibt bei diesem digitalen Transfer nicht und auch die Kompression hat eigentlich, bis auf ein paar Momente mit leichtem Banding, keine Probleme. Die Farben erscheinen bunt und satt, wie man es von einem Familienfilm für die Weihnachtszeit gewohnt ist. Dasselbe gilt für den knackigen Kontrast mit einem sehr tiefen Schwarzwert. Beide Aspekte sorgen für eine tadellose Plastizität. Schmutz oder Defekte findet man auf dem digitalen Ausgangsmaterial natürlich nicht.

3D-Wertung: 6,5 / 10 Punkte

Verfügbare Tonspuren:

Englisch: DTS-HD Master Audio 5.1 / 48 kHz / 3953 kbps / 24-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 24-bit)
Holländisch: Dolby Digital Audio 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Französisch: Dolby Digital Audio 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Deutsch: Dolby Digital Audio 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Italienisch: Dolby Digital Audio 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Japanisch: Dolby Digital Audio 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB

Der Sound von DER POLAREXPRESS liegt nur im englischen Original in DTS-HD Master Audio 5.1 vor, während die deutsche Synchronisation lediglich in Dolby Digital 5.1 abgemischt wurde. Trotzdem ergeben sich daraus überraschenderweise praktisch keine klanglichen Unterschiede. Die Surroundeffekte wurden sehr gut und exakt platziert und machen vor allem beim Vorbeirauschen des Polarexpress an der heimischen Couch mächtig Eindruck. Umgebungsklänge sowie Musik hüllen den Zuschauer zusätzlich ein und sorgen für eine sehr gute Räumlichkeit. In den Action-Sequenzen wird zudem ein tolles Tiefbassfundament geboten. Die Front beeindruckt durch präzise Rechts-Links-Wechsel, während die Dialogwiedergabe bei beiden Sprachfassungen einwandfrei und nahezu perfekt ist. Die allgemeine Klangqualität bietet einen sehr dynamischen und satten Sound mit glasklaren Höhen, breiten Mitten sowie druckvollen Bässen.

Es ist schon erstaunlich, dass der Name Robert Zemeckis in letzter Zeit kaum noch zu hören war, denn seit Mitte der 80er Jahre garantierte dieser Regisseur Unterhaltung auf höchstem Niveau. Mit Filmen wie ZURÜCK IN DIE ZUKUNFT und FALSCHES SPIEL MIT ROGER RABBIT wurde er berühmt, doch mit FORREST GUMP schuf er ein Werk für die Ewigkeit. Seit dem Jahr 2000 ist es jedoch ruhig um den Ausnahme-Regisseur geworden, erst im vergangenen Winter meldete er sich gemeinsam mit Schauspiellegende Tom Hanks zurück und eroberte durch DER POLAREXPRESS nicht nur die Herzen unserer Jüngsten.

Es ist bemerkenswert, was Robert Zemeckis aus dem knapp 30 Seiten umfassenden Bilderbuch von Chris van Allsburg schuf. Seinem Ideenreichtum scheinen keine Grenzen Einhalt zu gebieten, womit er es schafft, eine wirklich zauberhafte Geschichte zu erzählen, die zum Phantasievollsten gehört, was seit vielen Jahren auf den (Weihnachts-)Markt drang. Dabei ist sein Konzept so einfach wie revolutionär. Echte Schauspielkunst vereint mit modernster Computertechnik sollte dem Film zu einem besonderen Flair verhelfen, welches hilft, auch in Erwachsenen die kindlichen Gefühle für Weihnachten wieder zu erwecken. So viel soll an dieser Stelle schon verraten werden ? dieses Vorhaben ist ihm auf beeindruckende Weise geglückt.

Mit Tom Hanks an seiner Seite, welcher sich im fertigen Film für gleich fünf verschiedene Rollen verantwortlich zeigt, begann der Regisseur, seiner Fantasie freien Lauf zu lassen und inszenierte eine weihnachtliche Achterbahnfahrt, wie man sie selten erleben durfte. Eine wichtige Rolle spielen hierbei die nahezu perfekten Animationen, welche durch das Motion-Capture-Verfahren ihren Weg auf die Leinwand fanden. Es lässt die computergenerierten Menschen und vor allem ihre Bewegungen derart real erscheinen, dass man sich immer wieder verwundert die Augen reiben muss. Leider funktionierte die Übertragung von Gesichtsausdrücken und Mimik nicht derart perfekt, was auch das größte Manko des Filmes darstellt. Noch immer scheint es technisch nicht möglich zu sein, künstliche Modelle zu glaubwürdigen Gefühlsdarstellungen zu bringen. Nichtsdestotrotz schufen Robert Zemeckis und Tom Hanks hier eine abwechslungsreiche und unglaublich fantasievolle Weihnachtsgeschichte, die nicht nur Kinderherzen im Strum erobert, sondern auch Erwachsenen die eine oder andere Träne der Rührung auf die Wange zaubern wird.

Die 3D-Fassung von DER POLAREXPRESS kann technisch nicht mit neueren 3D-Produktionen mithalten, bietet aber einen tollen Sound. Das Bonusmaterial wurde von der DVD übernommen und leicht erweitert.

(Autor: Matthias Schmieder)

Untertitel für DER POLAREXPRESS 3D gibt es in Deutsch, Englisch sowie einigen weiteren Sprachen.

Neben dem Original-US-Kinotrailer findet man auf der Blu-ray weiterhin das fünf Minuten lange Making of \"Du kommst mir bekannt vor\", in welchem die fünf verschiedenen Rollen von Tom Hanks vorgestellt werden und man erstmals einige Blicke auf das interessante Motion Capture-Verfahren erhaschen kann. Einem Making-Of ebenfalls ähnlich ist das gerade mal elf Minuten dauernde Feature \"Eine abenteuerliche Fahrt\", welches in fünf Themen (Performance Capture, Virtual Camera, Hair and Wardrobe, Creating North Pole und Music) unterteilt wurde. Leider sind interessante Aspekte nur ganz kurz angerissen und zudem mit vielen Filmszenen vermischt worden. Es bleiben viel zu viele Fragen offen. In \"Wahre Inspiration: Das Abenteuer eines Autors\" wird Chris van Allsburg, der Autor der Bilderbuch-Vorlage, in sechs Minuten vorgestellt. Eine Live-Performance des Titelsongs \"Believe\" bekommen wir in \"Josh Groban at the Greek\" geboten. Der Entstehung dieses Songs ist das Feature \"Hinter den Kulissen von Believe\" gewidmet. In \"Triff die Schnee-Engel\" erzählen einige Darsteller und Verantwortliche drei Minuten lang von ihren schönsten Weihnachtserlebnissen. Als am interessantesten stellt sich aber der nächste Beitrag heraus, in welchem wir einen zusätzlichen Song zu sehen bekommen, welcher schon in einer früheren Produktionsphase aus dem Film genommen wurde, da der Darsteller leider während des Drehs verstarb. Aus diesem Grund gibt es diese Szene nur in der so genannten ?Michelin-Männchen-Version? zu sehen, in welcher die Figuren noch nicht vollständig gerendert waren und somit eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Werbesymbol haben. Exklusiv auf dieser Blu-ray und nicht auf der DVD findet man zum Abschluss noch fünf Clips zu den Effekten von DER POLAREXPRESS, wo per Splitscreen Motion-Capture-Aufnahme und gerenderte Filmszene parallel gezeigt werden.