Celie, ein schwarzes Mädchen in den Südstaaten der USA im frühen 20. Jahrhundert, wird schon als junges Mädchen vom Vater vergewaltigt. Ihre daraus entstehenden Kinder lässt er verschwinden. Als sie mit Anfang zwanzig für seinen Geschmack zu alt wird, wird sie an einen Mann verkuppelt, der nach dem Tod seiner Frau eine neue Hausfrau und Mutter für seine verzogenen Kinder braucht. Weil ihre schönere Schwester Nettie sich nicht von diesem verführen lässt, hält er jahrelang deren Briefe an Celie zurück. Weil er eigentlich eine andere Frau liebt, prügelt er Celie und behandelt sie wie den letzten Dreck. Erst durch den Kontakt mit seiner unabhängigen Geliebten, einer Sängerin, entdeckt Celie den Mut, ihr eigenes Leben zu leben. In der Zwischenzeit ist ihre Schwester als Missionarin in Afrika, wo sie mit dem Elend der Ureinwohner konfrontiert wird, denen Weiße das Land und den Lebensunterhalt nehmen...

Alice Walker ließ sich zu diesem Buch von den Schicksalen ihrer Verwandten inspirieren. Dieser reale Hintergrund macht zahlreiche Ereignisse umso erschütternder. Inhaltlich geht es v. a. um drei Schwerpunkte: Die schlimme Situation der Farbigen in den USA, aber auch in den afrikanischen Kolonien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Das oft extrem problematische Verhältnis zwischen Männern und Frauen zur gleichen Zeit. Die Frage nach Gott und der Religion in Anbetracht einer Lebenssituation, die sich beim besten Willen nicht mit einem allliebenden christlichen Gott in Einklang bringen lässt. Trotz aller furchtbaren Ereignisse kommen die Personen im Buch dann zu einem für sie positiven Ende. Männer und Frauen lösen sich von Rollenerwartungen und schließen Frieden miteinander. Man gibt nie die Hoffnung auf, auch wenn es noch so schlecht aussieht. Ich denke, die Autorin wollte hier nicht nur berichten, sondern auch zum Nachdenken anregen und zu einer besseren Haltung inspirieren. Ein interessantes Buch.