Manche träumen von der Zukunft, Howard Hughes macht sie. Er gilt als Überflieger seiner Zeit und Inbegriff des amerikanischen Tycoons. Ausgerüstet mit einem kleinen Vermögen, das ihm sein Vater vermacht hat, revolutioniert der junge Texaner in den dreißiger und vierziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts Hollywood und wird einer der erfolgreichsten Produzenten und Regisseure der Traumfabrik. Der waghalsige Pilot und berühmteste Flieger seit Charles Lindbergh ist außerdem eine treibende Kraft der modernen kommerziellen Luftfahrt und gründet die Fluglinie TWA. Hughes ist eine der aufregendsten Persönlichkeiten seiner Zeit, mit einer Aura von Anziehung, Glamour und Geheimnis. Männer bewundern den Milliardär, Frauen liegen ihm zu Füßen, die größten Hollywood-Stars verlieben sich in ihn. Er hat skandalträchtige Affären mit einigen der schönsten Frauen der Welt, wie dem eleganten Hollywood Star Katharine Hepburn in den 30er Jahren und Ava Gardner, der sinnlichen Leinwandgöttin der 40er. Doch Howard Hughes hat nur eine wahre Liebe: das Fliegen - sowie das Streben nach Perfektion. AVIATOR erzählt auch von Hughes Kampf mit seinen körperlichen Gebrechen und Phobien und mit seinen immer unkontrollierter werdenden, zwanghaften Ausbrüchen, die dazu führen, dass er sich schließlich isoliert und von seinen Mitmenschen und der Welt zurückzieht.

2004 - Oscar:
- Beste Nebendarstellerin (Cate Blanchett)

Deutsch: DTS 5.1
Englisch: DTS-HD Master Audio 5.1

Der Film ist kein einziges Effektgewitter mit krachendem Sound und Explosionen, denn in erster Linie ist es ein Drama. Es gibt aber diverse Szenen, in denen sich der Ton austoben kann und die dann mächtig auf den Putz hauen. Die deutsche DTS 5.1-Tonspur kommt also gerade in den Flugszenen und hier vor allem dem Absturz zur Geltung. Die Abmischung ist dort detailreich und es gibt jede Menge direktionale Soundeffekte. Dazu kommt ein guter Einsatz des Subwoofers. Auch in den ruhigeren Szenen gibt es immer noch die Musik und kleine Umgebungsgeräusche, die ein gutes räumliches und atmosphärisches Klangbild erschaffen. Die englische OF in DTS-HD Master Audio 5.1 ist natürlich noch mal deutlich druckvoller und dynamischer. Sie ist der deutschen Fassung überlegen. Es gibt optionale deutsche und englische Untertitel.

Das Bild des Films lebt von seinen sorgfältig ausgeklügelten Stilmitteln, die die jeweilige Epoche wieder auferstehen lassen sollen. Das fängt mit den kräftigen und teils knalligen Farben an, die stellenweise unnatürlich wirken, setzt sich aber fort in späteren weitaus sparsameren und natürlicheren Farbtönen. Der Film (2,35:1, 1080p) weist grundsätzlich eine exzellente Schärfe und ein detailreiches und plastisches Bild auf. Der Kontrast ist ebenfalls auf hohem Niveau mit sattem Schwarzwert. Filmkorn ist die gesamte Laufzeit über leicht spürbar, stört aber nie und gibt dem Film seinen gewollten Kinolook. Es gibt keine analogen Defekte und auch die Kompression arbeitet unauffällig. Der gesamte Eindruck ist einfach fast makellos und grandios.

THE AVIATOR (USA, 2004) war ein Projekt mit langem Atem, ging es doch lange vorher durch verschiedene Hände, bis es bei Martin Scorsese landete. Vorher hatte auch noch Michael Mann darauf verzichtet, der aber noch als Produzent involviert blieb.

Scorsese entschied sich erneut für eine Zusammenarbeit mit Leonardo Di Caprio, dem er die Hauptrolle antrug. Eine weise Entscheidung, triumphierte doch Di Caprio mit einer grandiosen Darstellung, die seine schwache Arbeit bei GANGS OF NEW YORK wieder gut machte. Auch sonst ist die Besetzung ein wahrer Coup und ein ?who?s who? Hollywoods: Neben Di Caprio tummeln sich Cate Blanchett, Kate Beckinsale, John C. Reilly, Alan Alda, Alec Baldwin, Danny Huston, Willem Dafoe, Ian Holm, Gwen Stefani, Frances Conroy, Jude Law und Brent Spiner.

Scorsese legte das BioPic über Howard Hughes, den legendären Industrieerben, Filmemacher und Flugpionier als ein großes Hollywood-Epos an. Die aufwendige Verfilmung kommt nicht nur mit einer wunderschönen Kameraarbeit daher, sondern auch mit einer verschwenderischen Ausstattung. Der Film bietet also jede Menge für das Auge und man kann sich in der Tat kaum an allen Sachen satt sehen.

John Logans Script (auch GLADIATOR, THE LAST SAMURAI) kann allerdings trotz der knapp unter drei Stunden Laufzeit dem komplexen Leben des Howard Hughes nicht wirklich gerecht werden. Man kann nur ansatzweise Dinge zeigen, Stationen des Lebens, Ausschnitte eines größeren Ganzen. Und so entschied man sich für die frühen Jahre, in den Hughes am meisten agierte. Nicht ganz unwichtig auch, dass der Film das Psychogramm eines geplagten Menschen ist, der von seinen Phobien bestimmt wird. So gelang den Machern ein stets faszinierenden Film über eine faszinierende Persönlichkeit. Das Erzahltempo ist zwar teilweise recht hoch, was bestimmte Lebensstationen ansatzweise wie eine Nummernrevue aussehen lässt, aber das Werk bleibt stets hochinteressant und wird auch nie langweilig.

Martin Scorsese gelang mit THE AVIATOR ein gelungenes Portrait einer getriebenen Figur, das schon allein wegen der enormen Schauwerte und trotz der langen Laufzeit bis zum Schluss bildgewaltig, fesselnd und spannend bleibt.

Extras sind reichlich vorhanden, entsprechen aber denen der 2 DVD Special Edition:

- Audiokommentar von Martin Scorsese, Drehbuchautor John Logan und Cutterin Thelma Schoonmaker
- Leben ohne Grenzen - Making of THE AVIATOR (ca. 12 min)
- Zusätzliche Szene (ca. 2 min)
- Wie Howard Hughes die Luftfahrt revolutionierte (ca. 15 min)
- Moderne Wunder: Howard Hughes - Eine Dokumentation des History Channel (ca. 44 min)
- Die Obsession von Howard Hughes: Die Zwangsneurose (ca. 14 min)
- Diskussionsrunde über Zwangsneurosen mit Leonardo DiCaprio, Martin Scorsese und Howard Hughes\' Witwe Terry Moore (ca. 15 min)
- Ein Abend mit Leonardo DiCaprio und Alan Alda (ca. 28 min)
- Höhenflüge: Die visuellen Effekte von THE AVIATOR (ca. 12 min)
- Die Ausstattung von THE AVIATOR: Die Arbeit von Dante Ferretti (ca. 6 min)
- Noble Roben: Die Kostüme von Sandy Powell (ca. 4 min)
- Hollywood Glamour: Das Make-up und die Frisuren in THE AVIATOR (ca. 8 min)
- Epische Filmmusik: Die Kompositionen von Howard Shore (ca. 7 min)
- Die Wainwright Familie - Loudon, Rufus und Martha (ca. 5 min)
- Bildergalerie
- TV-Spot für THE AVIATOR-Soundtrack

Die Extras liegen alle in Englisch mit optionalen Untertiteln vor.