Farmersjunge Albert (Jeremy Irvine) hat in seinem jungen Pferd Joey einen wahren Freund gefunden. Als jedoch der Erste Weltkrieg ausbricht, werden die beiden voneinander getrennt. Joey wird an die Armee verkauft und soll an der Front die grausamen Auswüchse des Krieges miterleben. Schnell wird das Fohlen zum Liebling der Soldaten, die jede noch so kleine Ablenkung von den blutigen Kämpfen nur allzu gut vertragen können. Doch Joey sehnt sich nur nach einem - zurück zu seinem Hof in England und seinem geliebten Albert. Welch Glück, dass auch Albert sein Pferd um jeden Preis wiederhaben will: Obwohl er für den Dienst an der Waffe zu jung ist, macht er sich auf nach Frankreich, um seinen Freund zu retten.

Oscar®-Preisträger Steven Spielberg präsentiert Gefährten, ein episches Abenteuer über Treue, Hoffnung und großem Mut. Basierend auf dem Roman "Schicksalsgefährten" von Michael Morpurgo, der bereits als höchst erfolgreiches Bühnenstück adaptiert wurde, handelt die mitreißende Geschichte von der tiefen Freundschaft zwischen Albert (Jeremy Irvine) und seinem Pferd Joey. Als die beiden durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs getrennt werden, folgt der Film der außergewöhnlichen Reise des Pferdes und zeigt, wie es die Leben zahlreicher Menschen inspiriert und verändert, denen es unterwegs begegnet. Voller spektakulärer Bilder und noch nie zuvor gesehenem Bonusmaterial ist Gefährten eine berührende Geschichte aus Freud und Leid, bewegenden Emotionen und atemberaubender Spannung.

Untertitel für GEFÄHRTEN gibt es in Deutsch, Englisch sowie einigen weiteren Sprachen. Das Bonusmaterial fällt spärlich aus und wurde im Vergleich zur US Blu-ray gekürzt. So fehlt u.a. die komplette einstündige Dokumentation \"A Filmmaker\'s Journey\". Das 20 Minuten lange Feature \"Gefährten: Eine Reise nach Hause\" (HD) enthält zwei Diskussionsrunden, die von Steven Spielberg geleitet werden. Mit ihm diskutiert einerseits der Cast, andererseits auch seine prominenten Kollegen wie Kamermann Janusz Kaminski und Cutter Michael Kahn über die Entstehung sowie Handlung von GEFÄHRTEN, was nicht uninteressant ist, aber auf Grund des merklichen Zusammenschnitts etwas zu kurz und oberflächlich wirkt. Anschließend folgt noch der drei Minuten lange Beitrag \"Aus der Perspektive eines Statisten\" (HD), wo Statist Martin D. Dew erklärt, dass er fast täglich in verschiedensten Rollen agierte, zum Beispiel als deutscher und britischer Soldat.

GEFÄHRTEN ist der neueste Film von Regie-Legende Steven Spielberg, dem die Filmwelt etliche Klassiker des Kinos wie JURASSIC PARK, DER SOLDAT JAMES RYAN oder DER WEISSE HAI verdankt. In den letzten Jahren jedoch schwächelte der Meister bisweilen etwas, da seine Filme zunehmend glatter, flacher und makelloser wie am Reißbrett inszeniert wurden, was Werke wie CATCH ME IF YOU CAN oder INDIANA JONES 4 zunehmend uninteressanter machte. Leider macht auch das 2011er Werk GEFÄHRTEN, im Original mit dem besseren Titel WAR HORSE benannt, da keine Ausnahme - mehr dazu später. Der Film profitiert hauptsächlich von seiner Story, die sich diesmal nicht primär um einen Menschen, sondern ein Tier, genauer gesagt den Hengst Joey dreht. Joey wächst behütet auf einer Weide in England auf, bevor er zu dem Farmer Ted Narracott sowie dessen Sohn Albert (Jeremy Irvine; NOW IS GOOD) verkauft wird. Als Ackergaul rettet Joey die Familie zunächst vor dem Bankrott, wird dann aber für das Militär als Armeepferd zwangsrekrutiert. Dort erlebt das Tier das Grauen des Krieges zwischen den Menschen aus der Perspektive eines Tieres...

Das Highlight des Films sind sicherlich die opulenten Schlacht-Sequenzen des Ersten Weltkriegs. Dabei wird schön dargestellt, wie die Transformation vom \"klassischen\" Krieg mit Infanterie und Kavallerie zum technologisierten Krieg mit automatischen Waffen, Giftgas und Panzern vollzogen wurde. Episodenhaft wird der Weg von Joey gezeigt, der unter anderem bei Briten, Deutsche und Franzosen unterkommt und am Krieg teilnimmt. Dabei wechseln die menschlichen Protagonisten regelmäßig mit jeder der Episoden, lediglich zu Beginn und am Ende wird der Handlungsrahmen mit Albert Narricott geschlossen. Das Problem des Films ist das gleiche, das viele neuere Spielberg-Filme haben: Der Film wirkt zu stilisiert und wie am Reißbrett inszeniert. Alles ist perfekt auf Hochglanz getrimmt, die Story schnurgerade und auf die ganze Familie zugeschnitten. Das mündet in einer gewissen Inkonsequenz, da man zwar die Greuel des Krieges zeigen will, aber bloß nicht zuviel und nicht zu brutal. Auf der anderen Seite gibt es viele kindgerechte Szenen sowie eine Verniedlichung von Hengst Joey, der manchmal menschliche Verhaltensmuster zeigt. Spannend ist das Ganze schon und auf Grund der ungewöhnlichen Perspektive wird man als Zuschauer auch vor dem Schirm gebannt, doch täuscht das nicht darüber hinweg, dass der Film im Grunde an den gleichen erwähnten Problemen leidet wie so viele andere Filme von Steven Spielberg nach SCHINDLERS LISTE. Dabei sind die Darsteller wirklich top. Unter anderem sind Emily Watson (THE PROPOSITION), Benedict Cumberbatch (SHERLOCK), David Thewlis (HARRY POTTER) und Philippe Nahon (HIGH TENSION) zu sehen. Was am Ende bleibt ist ein unterhaltsamer Familienabenteuerfilm von Steven Spielberg, der wirklich eine interessante Idee zu bieten hat, aber wieder einmal zu glatt und makellos daherkommt. Erwachsenere Zuschauer wird das stören!

Die Blu-ray Disc von Dreamworks zeigt GEFÄHRTEN in sehr guter, aber nicht perfekter Bild- und Tonqualität. Leider wurde auch noch das Bonusmaterial deutlich gekürzt, so dass nur noch ein dünnes Programm übrig blieb.

Technische Daten:

Codec: MPEG-4 AVC Video (High Profile 4.1)
Bitrate: 25228 kbps
Auflösung: 1080p / 23,976 fps / 16:9

Der Blu-ray-Transfer von GEFÄHRTEN liegt im originalen Kinoformat von 2,40:1 auf der Scheibe vor. Der Film wurde traditionell auf 35mm Film gedreht und bietet ein feines Filmkorn, welches aber manchmal doch etwas zu glatt wirkt und auf leichten Filterseinsatz hindeutet. Meist hält es sich aber feinkörnig im Hintergrund. Die Schärfe ist fast durchgehend gut. Vor allem die Detailzeichnung in Naheinstellungen bringt feinste Details hervor. Totalen wirken nur selten etwas softer, ansonsten fast durchweg knackig, aber vor allem leicht nachgeschärft. Das Bild macht so einen etwas digitalen, aber nicht hässlichen Eindruck. Dies geht einher mit den stilistischen visuellen Verfremdungen, für die Kameramann Janusz Kaminski sowieso bekannt ist. So wirkt der Kontrastumfang etwas hart. Das Schwarz ist zwar extrem tief, dafür tendieren helle Szenen manchmal zum dezenten Überstrahlen. Die Plastizität ist aber exzellent, was auch durch die knallig-bunten Farben unterstrichen wird. Die Töne wirken dabei etwas übersättigt sowie mit Filtern versehen und damit nicht völlig natürlich. Die Kompression arbeitet indes sauber und zeigt keine Artefaktbildung. Auch gibt es auf dem Ausgangsmaterial keinerlei Schmutz oder Defekte zu sehen.

Verfügbare Tonspuren:

Englisch: DTS-HD Master Audio 7.1 / 48 kHz / 4859 kbps / 24-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 24-bit)
Deutsch: DTS-HD High-Res Audio 7.1 / 48 kHz / 2046 kbps / 24-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 24-bit)
Italienisch: DTS-HD High-Res Audio 7.1 / 48 kHz / 2046 kbps / 24-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 24-bit)
Türkisch: Dolby Digital Audio 5.1 / 48 kHz / 640 kbps

Der Sound auf dieser Blu-ray liegt nur im englischen Original in echtem Lossless als DTS-HD Master Audio 7.1 vor. Die deutsche Synchronisation dagegen wurde nur als DTS-HD High Resolution 7.1 abgemischt, klingt aber nur unwesentlich schlechter. Die Abmischung, auf welcher beide Tracks basieren, zeigt vor allem in den Krieg-Sequenzen ihre Muskeln. Dann gibt es referenzverdächtigen Sound mit präzisen wie dynamischen Surroundeffekten, wenn Artilleriegeschütze feuern und Kugeln durch die Schützengräben zischen. Dazu gibt es donnernden, kernigen Tiefbass. Das wirkt schon ein wenig wie DER SOLDAT JAMES RYAN. Jedoch dominiert über weite Strecken die Front das Geschehen, da GEFÄHRTEN doch überwiegend ein ruhiger Film ist. Es gibt fein ortbare Effekte auf der Front sowie Umgebungsgeräusche von hinten, die aber nicht immer eine überzeugende Räumlichkeit vermitteln können - im Gegensatz zur Filmmusik. Die Dialogwiedergabe ist in beiden Sprachfassungen absolut perfekt und auch die deutsche Synchronisation wirkt hochklassig. Die allgemeine Klangqualität bietet einen breiten wie satten Sound. Mitten sind perfekt ausgeprägt und Höhen sehr filigran und klar. Das Bassfundament ist in den Actionszenen eine Wucht!