1. Teil
Preußen Mitte des 18. Jahrhunderts, zur Zeit Friedrich des Großen: Fasziniert von dessen Kühnheit, holt der Regent den jungen Jurastudenten Friedrich Freiherr von der Trenck in seine königliche Kavallerie nach Potsdam. Von dort ist der Weg zu Friedrichs Lieblingsschwester Anna Amalia, genannt Amelie, nicht weit - die schöne Prinzessin und der schneidige Soldat verlieben sich. Doch dem eifersüchtigen Staatsoberhaupt sind allein die Gerüchte schon ein Dorn im Auge. Als Trenck seine Pflichten vernachlässigt, kommt es zwischen dem König und seinem Günstling beinahe zum Bruch, der vorübergehend durch eine clevere Entscheidung Trencks auf dem Schlachfeld gegen die Österreicher gekittet wird. Als jedoch Trencks Widersacher Graf von Jaschinsky, der es selbst auf Amelie abgesehen hat, die Affäre nachweisen kann und zudem vermeintliche Beweise für Trencks heimliche Kontakte zu den Österreichern liefert, lässt Friedrich II. den Liebhaber seiner Schwester einsperren.

2. Teil
Mit der Inhaftierung Trencks glaubt Friedrich, der Affäre zwischen Trenck und Amelie ein Ende gesetzt zu haben. Doch Amelie hält geschickt Kontakt. Als Jaschinsky im kurze Zeit später nach dem Leben trachtet, flüchtet Trenck nach Österreich. Erstmals zweifelt Amelie an der Wahrhaftigkeit Trencks Gefühlen. Durch vertauschte und gefälschte Briefe erhält Trenck den Eindruck, sie würde sich von ihm lossagen - worauf ihn nichts mehr hindert, Maria Theresias österreichische Armee im Kampf gegen Preussen zu unterstützen. Soch sein treuer Diener Nicolai arrangiert mit Hilfe von Amelies Hofdame Marie ein erneutes Treffen in Bayern, bei dem sich alle Mißverständnisse klären. Nach Amelies Abreise aber wird Trenck von Jaschinsky festgenommen und in Magedburg eingekerkert. Aller Hoffnunf beraubt, tritt Amelie als Äbtissin in das Stift Quedlinburg ein.