Von Bejing nach Ürümqi über Lanzhou, Sunhuang und Hami führt der Weg, den Christoph Rehage in ausführlichen Wort- und Bildbeiträgen in seinem Buch dokumentiert. Ein Weg in ein immer noch fremdes Land, trotz aller Öffnung zum Westen, welche China in den letzten Jahren vollzogen hat.

Gerade die ländlichen Provinzen, die versteckten Gebiete, verstehen es, im Buch intensiv zu beeindrucken. Wo die Zeit fast stehen geblieben ist, so scheint es. Und dies ganz besonders im Gegensatz zum geschäftigen, modernen, industriellen, städtisch explorierendem China. Und da, wo beides zusammentrifft, auf dem Bild aus Shouyang etwa, der Asphalt, die Mietskasernen verschwommen im Hintergrund und mitten auf der Strasse der Bauer mit seinem Ochsen und dessen sichtbar mächtigem Atem. Ebenso ein lebendiger Widerspruch fast wie die Autobahntrasse im Spiegel des ausgetrockneten und aufgesprungenen Wüstenbodens.

Idyllische Allen, gewaltige Berge, die sich in klaren Seen spiegeln, eine überreiche Flora und Fauna und daneben all die vielen kleinen und großen Zeichen, wie der Mensch sich Raum nimmt, das Wirtschaften die Landschaft verändert. Immer wieder, mitten in diese Landschaften hinein dann die Menschen. Viele zerklüftete, aber freundliche Gesichter, die vom harten Alltag sprechen.

„In den Senken der Wüste sinkt dem Reisenden der Mut, denn Himmel und Erde scheinen um ihn herum zusammen zufallen“. Auch dies erlebt Rehage, als er die Oase Dunhuang verlässt und sich den Weiten der Wüste aussetzt.

Vielfach sind die Eindrücke, die Rehage von seiner Wanderung berichtet. Landschaft und Schönheit, Wüste und Krater, Industrie und Bauern, Tradition und Moderne, all dies findet sind diesem Band Ausdruck und lässt den Blick de Lesers auf intensiven Fotografien verweilen, die Stimmungen einfangen und transportieren.

So gelingt Rehage durchaus, dieses weit Entfernte, Fremde, dem Betrachter nahe zu bringen und ein Verständnis für die Menschen und deren vielfältigen Lebensformen im China des 21. Jahrhunderts zu entfalten.. Auf einem Weg, der dankenswerterweise nicht metaphysisch überhöht dargestellt wird, sondern handfest und praktisch von Rehage vor Augen geführt wird.

„Keine großen Sorgen, nur praktische Probleme, die es zu lösen galt. So entsteht eine handfeste Sicht auf das Land und auf die Erlebnisse, die Rehage auf seinem Weg begegnet sind, bis dahin, dass er sich durch seine Annäherung je zu Fuß nicht länger als Fremder, sondern als Teil der Ortschaften empfand.

Christoph Rehage bietet ein ganz anderes, bodenständiges, nichtsdestotrotz sehr intensives Nacherleben seiner über 4000 Km langen Wanderung durch China. Ein sehr empfehlenswerter Bildband.

Sein Blog hat ein Jahr lang eine treue Gemeinde von Fans gefesselt. Ein Jahr lang durch China. Zu Fuß. Durch Wüsten, über Landstraßen und Steppen.
Nein, Christoph Rehage ist kein gewöhnlicher Mensch. Gewöhnliche Menschen tun so etwas nicht.
Im Oktober 2008 beginnt seine Reise in Beijing und führt ihn nicht nur durch ein Land der Kontraste, sondern letztlich auch zu sich selbst. Der Weg wird zum Ziel und die Menschen, die Christoph Rehage unterwegs trifft, sind die eigentliche Entdeckung der Reise: Ihre Hilfsbereitschaft, Offenheit und Freundschaft tragen ihn über 4646 Kilometer bis nach Ürümqi, im äußersten Nordwesten Chinas.

Der Bildband "China zu Fuß" ist ein wunderbares Dokument dieser bemerkenswerten Reise. Das dezente Layout, die emotional dichten Texte und die sparsamen Bildunterschriften lenken niemals vom Wesentlichen ab. Obwohl Rehage durch viele touristisch sehenswerte Orte kommt, sucht man Motive mit touristischem Inhalt vergeblich. Immer wieder sind es die Momentaufnahmen, der besondere Augenblick, den das Kameraauge festhält. Menschen stehen dabei fast immer im Vordergrund: Lachende, unsichere, zufriedene, zweifelnde, fröhliche, entspannte Gesichter. Aber immer im Hier und Jetzt. Ein trostloser Ort mitten in der trockenen Bergwelt des Tianshan sagt mehr über Chinas Lebenswirklichkeit als das hunderttausendste Foto der Terrakottaarmee. Eine volle Schüssel mit Fleisch und Gemüse am Ende eines entbehrungsreichen Trekkingtages ist bedeutsamer als der glitzernde Wohlstand der Boomstädte an der Ostküste. Jedes Foto in diesem herausragenden Bildband ist die Quintessenz eines besonderen Moments. Einige durchweht eine leichte Melancholie, wie die Trauer um den verlorenen Augenblick, so emotional, dass es dem Betrachter das Herz zusammenzieht. Die Motive mögen manchmal unspektakulär erscheinen, die Wirkung auf den Leser ist dagegen von einer Direktheit, die unter die Haut geht. Noch nie hat mich ein Bildband über China innerlich so berührt. Noch nie ist mir China so nahe gekommen.

"Das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar. Man sieht nur mit dem Herzen gut".

Christoph Rehage war mit dem Herzen unterwegs und seiner Kamera ist es gelungen, ein wenig von dem Wesentlichen sichtbar zu machen. Herausgekommen ist ein in jeder Hinsicht überragendes Buch.